Department of Mental Health, National Public Health Institute, Helsinki
Department of Psychiatry, University of Helsinki, Helsinki
Seasonal Affective Disorder. The clinical picture and the effects of bright light treatment in winter depression.
[Svensk. Den kliniska bilden och effekten av behandling med starkt ljus vid vinterdepression.]
Timo Partonen 1995, Academic dissertation
En del av depressionssjukdomen är årtidsbunden. Vinterdepression är den vanligaste typen av denna. Förkortningen av dagens ljusa tid och den förminskade mängden av naturligt ljus anses att framkalla symptom på vinterdepression som kan behandlas med starkt ljus. I den aktuella studien undersöktes den kliniska bilden av vinterdepression och de möjliga effekterna av ljusbehandling.
I den aktuella studien undersöktes frekvensen av vinterdepression hos en grupp huvudsakligen kvinnliga funktionärer i Södra-Finland med ett frågeformulär och en strukturell intervju. Patienterna undersöktes med en omfattande intervju och deras övriga sjukdomar bedömdes också. I den aktuella studien bedömdes den effekt som behandling med starkt ljus hade på patienternas depressionsgrad och man försökte att få reda på de bakomliggande biologiska mekanismer som skulle förklara ljusbehandlingens antidepressiva effekt. Pigghetens dygnsvariation, sömnens structur, den genomsnittliga pigghetsnivån, kroppstemperaturen, melatoninhalten i saliv och kolekalsiferohalten (vitamin D) i serum jämfördes mellan patienterna och friska volontärer.
I den aktuella studien märktes att vinterdepression var mer sällsynt än väntat. Patienterna led nästan alltid av åtminstone en ytterligare psykiatrisk sjukdom. Starkt ljus förbättrade märkbart patienternas symptom och passade väl som behandling vid vinterdepression. Med ljusbehandling kunde man synkronisera pigghetens cirkadiska rytm och höja den genomsnittliga pigghetsnivån. Behandlingen förändrade inte sömnens längd eller struktur, men den förbättrade sömnens kvalitet. DEn hade en obetydlig effekt på kroppstemperaturen och melatoninhalten i saliv, men ingen effekt på nivåerna av vitamin D i serum.
I den aktuella studien diagnostiserades de första patienterna som led av vinterdepression i Finland. Vinterdepressions prevalens är sannolikt lägre än man kunde anta på basen av den tidigare litteraturen. Ljusbehandling hade en positiv effekt och få biverkningar vid vinterdepression. De är dock en behandlingsmetod som behöver undersökas vidare för att förstå dess effekter, men i den aktuella studien kunde resultatet delvis förklaras med effekten på den centralnervösa områden som deltar i regleringen av pigghetsnivån. Den aktuella studien gav inte stöd för teorin om att effekten av ljusbehandling på vinterdepression kunde förklaras med en synkronisering av dygnsrytmerna eller en sänkning av melatoninnivåerna.